Dazu postete der britische Rennfahrer bei Instagram ein Foto von einer Anti-Rassismus-Demonstration in Bristol, bei der die Statue eines englischen Händlers vom Sockel gestoßen wurde, der seinen Reichtum zum erheblichen Teil aus dem Handel mit Sklaven gemacht hatte.
"Unser Land hat einen Mann geehrt, der afrikanische Sklaven verkauft hat! Alle Statuen von rassistischen Männern, die Geld mit dem Verkauf eines Menschen verdient haben, sollten abgerissen werden", schrieb Hamilton dazu. Bei den Protesten in Bristol war die Statue danach ins Hafenbecken geworfen worden. "Reißt sie alle nieder. Überall", schrieb der 35-Jährige.
Der Mercedes-Pilot hatte sich zuletzt mit emotionalen Aufrufen in die Debatte nach dem gewaltsamen Tod des Afroamerikaners George Floyd bei einer Polizeiaktion in den USA eingeschaltet. So hatte er das Schweigen in der Formel 1 zu den Anti-Rassismus-Protesten kritisiert und den Motorsport als "von Weißen dominiert" bezeichnet. Mehrere Formel-1-Kollegen und Teams solidarisierten sich daraufhin mit Hamilton und der Black-Lives-Matter-Bewegung.
Der Bürgermeister von Bristol bedauerte den Verlust der gestürzten Sklavenhändler-Statue nicht. "Als gewählter Politiker kann ich Sachbeschädigung und Unruhen wie diese nicht unterstützen", sagte Marvin Rees von der Labour-Partei. Aber die Statue eines Sklavenhändlers mitten in der Stadt sei für ihn niemals etwas anderes als ein "persönlicher Affront" gewesen, betonte der Politiker mit jamaikanischen Wurzeln.
Der Händler Edward Colston (1636-1721) wird in Bristol seit Jahrhunderten als Wohltäter verehrt, weil er Armenhäuser und Schulen unterstützte. Sein Reichtum gründete jedoch zu einem erheblichen Teil auf dem Handel mit afrikanischen Sklaven, die unter unsäglichen Bedingungen nach Amerika verschifft wurden. Viele starben bereits an Bord, teilweise wurden sie sogar ins Meer geworfen. In den vergangenen Jahrzehnten kamen daher immer wieder Forderungen auf, die Statue zu entfernen sowie Straßen und nach Colston benannte Gebäude umzubenennen.
In Großbritannien sind trotz Kontaktbeschränkungen in der Coronavirus-Pandemie wieder Zehntausende Menschen auf die Straße gegangen, um gegen Rassismus zu demonstrieren. Lewis Hamilton gehört zu ihren prominentesten Unterstützern.
Am Dienstag waren auch Statuen im belgischen Antwerpen und in der US-Stadt Richmond vom Sockel geholt worden.