Die 73-jährige Musikerin Patti Smith und ihre Band werden das neue Jahr um Mitternacht mit einem 15-minütigen Auftritt einläuten, der auf einem riesigen Licht-Billboard an der berühmten Straßenkreuzung im Londoner West End laufen soll und auf dem YouTube-Kanal der digitalen Kunstplattform Circa in alle Welt gestreamt wird. Im Januar wird jeden Abend um 20.21 Uhr ein Tribut der Sängerin an das britische Gesundheitswesen NHS und ein neues Gedicht für die Klimaaktivistin Greta Thunberg auf dem Werbedisplay zu sehen sein. Smith hatte Thunberg bereits Anfang des Jahres zu ihrem 17. Geburtstag ein Gedicht gewidmet.
Vor Mitternacht präsentiert Circa außerdem "ONE", eine neue zehnminütige Auftragsarbeit der bildenden Künstlerin Anne Imhof, Gewinnerin des Goldenen Löwens der Kunstbiennale in Venedig 2017. Für den Film greift sie auf Material zurück, das in der Tate Modern während der großen Installation und Performance "Sex" der Frankfurter Künstlerin im Jahr 2019 gefilmt wurde. "Es ist eine Ehre, mein Werk 'ONE' auf den ikonischen Screens des Piccadilly Circus vor Mitternacht in der Silvesternacht zu zeigen", sagt Imhof. "Diese Gelegenheit, Europas größtes Werbedisplay zu übernehmen und in den letzten Momenten des Jahres 2020 ein Portal zur Hoffnung zu öffnen, ist einschüchternd. Frieden, Freiheit und Respekt für alle im Jahr 2021."
Besucherinnen und Besucher des Piccadilly Circus sind aufgefordert, Mund-Nasen-Schutz zu tragen und Abstand zu halten. Es dürften ohnehin wenige Vor-Ort-Zuschauer geben. In London hat Bürgermeister Sadiq Khan schon im September das Feuerwerk abgesagt. Seitdem sind die Infektionszahlen noch stärker gestiegen. Dort darf man sich im Freien nur noch mit einer Person aus einem anderen Haushalt treffen, Besuche zu Hause sind verboten. Es sollen auch keine anderen Silvester-Events stattfinden, und die U-Bahn legt im Gegensatz zu anderen Jahreswechseln nachts eine Pause ein.
UPDATE 30. Dezember: Wegen strenger Coronabestimmungen werden die Arbeiten nicht auf den Displays gezeigt, sondern nur im YouTube-Livestream