Die 60 Meisterwerke brachten bei der einträglichsten Versteigerung des Hauses in der Geschichte mehr als 1,5 Milliarden Dollar (1,51 Milliarden Euro). Dabei handelt es sich nur um den ersten Teil der zweitägigen Veranstaltung, die im geschichtsträchtigen New Yorker Rockefeller Center abgehalten wird. Am heutigen Donnerstag kommen in einer nächsten Runde weitere 95 Werke unter der Hammer, darunter Fotografien von Irving Penn, Paul Strand, Thomas Struth, Andreas Gursky und André Kertész, Skulpturen von Alberto Giacometti, Isamu Noguchi, Claes Oldenburg und seiner Partnerin Coosje van Bruggen, Alexander Calder und Max Ernst sowie Gemälde namhafter Maler wie Edward Hopper, Georgia O'Keeffe, Ed Ruscha, Wayne Thiebaut, Jackson Pollock, Henri de Toulouse-Laurtec und Paul Klee.
Unter den gewinnbringensten Werken des gestrigen Auktionstages waren Georges Seurats "Die Modelle", das knapp 150 Millionen Dollar einbrachte, und Paul Cézannes Landschaftsgemälde "Mont Sainte-Victoire" für knapp 138 Millionen. Gustav Klimts "Birkenwald" wurde für mehr als 104 Millionen Dollar verkauft.
Fünf der Arbeiten erreichten Beträge im dreistelligen Millionenbereich, fast die Hälfte brach die 10-Millionen-Marke, darunter auch Edward Steichens ikonisches Foto des New Yorker "Flatiron"-Gebäudes von 1905, das für 11.840.000 Dollar wegging. Es handelt sich um einen von nur drei existierenden Original-Abzügen, von denen zwei im Besitz des New Yorker Metropolitan Museum of Art sind. Im Vorhinein war gemunkelt worden, das Bild könnte den Auktionsrekord für eine Fotografie brechen. Dieser liegt derzeit bei 12,4 Millionen Dollar, die vergangenen Mai für Man Rays "Le Violon d’Ingres" bezahlt worden sind. Der Erlös der Auktion soll nach Willen von Paul Allen größtenteils wohltätigen Zwecken zukommen.