Schon zu Karrierebeginn in den 50er-Jahren stand William Klein quer zum Trend einer ästhetisierenden Fotografie. Der experimentierfreudige Künstler, der sich auch als Maler und Filmemacher betätigte, hat sich als "Anti-Fotograf" betrachtet, und suchte in seiner Arbeit stets Einflussmöglichkeiten. Mit Street Photography wie in Filmen – etwa "Muhammad Ali, the Greatest" (1964-74) – setzte er sich für die Rechte der Afroamerikaner ein. Die Retrospektive bei C/O Berlin, die noch bis zum 7. Juli läuft, umfasst rund 300 Exponate – große Tableaus, Vintageprints, Kontaktbögen, Bücher und Filme.
Zum Finale der Ausstellung zeigt das C/O Berlin am 4. Juli Kleins satirischen Kultfilm "Who Are You, Polly Maggoo? (Qui êtes Vous, Polly Maggoo?)". Der Film entstand 1966, kurz nach Kleins Zeit als Modefotograf für die renommierte Zeitschrift "Vogue" in Paris, und begleitet Model und Schauspielerin Dorothy McGowan, eines der berühmtesten Gesichter der 1960er-Jahre, in ihrer Rolle als Supermodel Polly Maggoo. Mit seinen klischeehaften Bildern von affektierten Modejournalisten, extravagant gekleideten Damen und überschlanken Models gilt der Film als bissiger Kommentar von William Klein auf die Modewelt.