Dies teilten die Initiatoren des Preises, das Zentrum für Internationale Lichtkunst Unna und die innogy Stiftung für Energie und Gesellschaft, mit. Die Nominierten sind Tilman Küntzel (Deutschland), Satoru Tamura (Japan) sowie das Duo Matty Vroegop & Ed Schoonveld (Niederlande). Sie wurden aus rund 300 Einsendungen aus über 40 Ländern ausgewählt.
Der Preis ist mit 10.000 Euro dotiert und sieht eine viermonatige Ausstellung der drei Künstler vor. Außerdem werden die Produktionskosten für die Realisierung der drei nominierten Konzepte in Höhe von bis zu 10.000 Euro vom Veranstalter übernommen. Am 21. April 2017 findet die Preisverleihung im Lichtkunstzentrum Unna statt.
Gemeinsam mit dem Zentrum für Internationale Lichtkunst Unna wurde der International Light Art Award im Jahr 2015 durch die innogy Stiftung (ehemals RWE Stiftung) ins Leben gerufen, mit dem Ziel, der Lichtkunst mehr Sichtbarkeit zu verschaffen. 2015 belegten Martin Hesselmeier und Andreas Muxel mit ihrer Arbeit "the weight of light", einer experimentellen Installation zur Schwerkraft des Lichts, den ersten Platz.
Das Zentrum für Internationale Lichtkunst Unna ist das weltweit einzige Museum, das sich ausschließlich auf Lichtkunst konzentriert. Es wurde 2001 gegründet und hat seine Räume in der ehemaligen Lindenbrauerei. Ein Großteil der Lichtkunstinstallationen wurde eigens für die Räume vor Ort angefertigt, darunter sind Werke von James Turrell, Ólafur Elíasson, Rebecca Horn, Joseph Kosuth und Brigitte Kowanz. Darüber hinaus zeigt das Zentrum regelmäßig Wechselausstellungen, derzeit ist unter anderem eine Ausstellung des im Mai verstorbenen Künstlers François Morellet zu sehen.